ヘルスケア

2019年末に発生したと言われる新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は、われわれの油断の隙をついて一気に世界中に広まり、多くの先進国の医療と経済を麻痺させた。一方、同感染症に関するさまざまなデマや不確かな情報が増幅されて広がり、われわれの正しい情報に基づいた適切な行動を難しくしている。こうした混乱に強い社会は、どのように構築すればいいのだろう。新規事業開発や研究開発に携わるビジネスパーソンも愛用する書籍ダイジェストサービス「SERENDIP」を提供する株式会社情報工場のシニア・エディター、浅羽登志也が、２冊の書籍から考察する。

長年、多くの多結晶線材が使われてきた機能部品は、製造プロセスに関して何十年も画期的な技術革新がなされておらず、単結晶により市場ががらっと変わることが期待されます。液からの単結晶成長方法で、成型加工や切削加工を施すことなく、高融点のイリジウムの融液から直接、安価かつ簡単にイリジウム線材を作製したという東北大学吉川彰研究室。今回は、引き続きイリジウム単結晶を作る苦労と、単結晶合成技術や温度計などさまざまな応用事例を紹介します。

イリジウムやその合金材料は裂けやすいため加工性が低く、冷間加工を行うことはほとんど不可能であり、熱間加工で少しずつ何工程にも分けて成型していく必要があることから、人工的に作成することが難しいといわれています。今回は、引き続き東北大学金属研究所先端結晶工学研究部の吉川彰教授に、単結晶の作り方を説明頂きつつ、研究テーマであるイリジウムの単結晶の開発経緯などについてお話をお伺いします。

私たちの身の回りには、半導体や水晶など、単結晶の技術によってできたものが多数存在します。そしてその単結晶は長い研究開発によって人工的に作成することに成功しました。本連載では3回にわたり「単結晶」について、さまざまな物質で単結晶を作り、工業技術のイノベーションに役立てようとする東北大学金属材料研究所先端結晶工学研究部の吉川彰教授にご解説頂きます。今回は、研究テーマについて説明していただく前に、単結晶について基礎的なことをお伺いしました。

標準的な義足は複雑な膝や足の動きに対応できず、モトクロスやスノークロスには向きません。その課題を解消し、自らのアスリート経験と知識を駆使し複雑な膝や足の動きに対応できる軽量かつ強度の強い競技用義足を実現させたマイク・シュルツ氏。驚くことに彼自身もその義足でパラリンピアンになりました。スポーツ義足に注目し、デジタルものづくり技術を活用したユーザー起点の製品開発秘話をお届けします。

2019年11月14～16日に開催された「第21回 西日本国際福祉機器展」。後編では、洗髪や入浴とならび、介護現場で重要度の高いとされる排泄処理に関する株式会社リバティソリューションの展示に着目し、センサーによって自動で排泄処理を行うことができる装置の開発秘話や、介護者だけでなく要介護者の抱える課題にまで深くお伺いしました。

新産業や新事業の創出にあたり期待が高まる、大学が保有する技術を活用した大学発ベンチャー。今回は、ヘルスケアの分野でIoTデータ活用サービスを開発する九州大学発テックベンチャーの株式会社Nelsite（ネルサイト）に、DGロボット（Data Gatherロボット）製品・サービス開発にあたり活用した技術や、企業と連携した事例などお話を伺い、大学発ベンチャーのリアルに迫ります。

2019年11月14～16日に、福岡県の西日本総合展示場新館にて「第21回 西日本国際福祉機器展」が行われました。本展示会では、介護の課題を解決支援する技術や福祉システムなどが展示されていました。今回は、入浴補助に役立つ、寝た状態でも洗髪できるルームシャンプー、短時間で汚れを落とし身体を温める超微粒子ミストシャワーという新製品に注目し、その開発秘話や利用形態をご紹介します。

2019年11月12～14日に東京科学技術館にて「光とレーザーの科学技術フェア2019」が開催されました。光やレーザーは、レーザー加工などの工業用途だけではなく、コンクリートなどのインフラ建造物の検査、先端医療など幅広い分野で利用されています。今回は、重粒子線治療装置での活用が期待されるレーザープラズマ加速技術の研究開発内容について詳しく話を伺いました。

医工連携には数々の自治体の助成金もあると言います。今回も引き続き「一般社団法人日本医工ものづくりコモンズ」専務理事の柏野氏に、高額な助成金と同時に知財やマーケティングのサポートを受けられるAMDAP(先端医療機器アクセラレーションプロジェクト)による集中支援の取組みを取り上げつつ、日本各地で取り組まれた医工連携による開発事例のなかで、とくにユニークな新製品をご紹介いただきました。

2019年10月23～25日に開催された『第3回 医療と介護の総合展』。前編では、医療・介護関連における新製品の事例紹介として、尿失禁改善に役立つセンサーデバイスやCMOSセンサーを先端に取り付けた内視鏡などアイデアを生かした医療製品を紹介しました。後編では、携帯型痰吸引器、災害時連絡専用端末、ヒートショックによる事故防止装置といった、災害時に活躍する身近な技術をレポートします。

医療機器業界とものづくり企業をつなぐためには、橋渡し役として医療機器メーカーやコーディネーターの存在が重要です。医学系と工学系の学会などが連携して発足した「一般社団法人日本医工ものづくりコモンズ」の専務理事である柏野聡彦さんに、そうした橋渡し役が活躍し、医工連携に結びついた日本各地の事例についてお話を伺いました。

2019年10月23～25日に「第3回 医療と介護の総合展」が幕張メッセで開催されました。医療機器やヘルスケア機器などを集めた医療と介護の専門展示会で、医療IT、病院設備などの展示会（第11回 ヘルスケア・医療機器開発展）も併催されています。前編では、尿失禁改善のためのトレーニング用のセンサーデバイス、CMOSセンサーを先端に取り付けた内視鏡などアイデアを盛り込んだ医療機器の開発、取組みを行う企業に着目します。

ものづくり系の企業が医療機器業界に参入するのはそう簡単なことではありません。使用する言葉も違い、コミュニケーションの方法も異なります。また許認可のハードルも存在します。前回は、参入のポイントやプロモーションの方法をご紹介しました。今回も引き続きをそのポイントをご紹介します。

日本の医療機器産業は、ソフトもハードも長く欧米主導で国内産業の出番はなかなかありませんでした。しかし、最近になって医工連携の開発成果が全国各地から上がり始めています。とはいえ、ものづくり企業が医療機器業界へ参入するのは簡単ではありません。ではどうやって参入すればいいのでしょうか？

粒子とは、一般にナノからミクロンサイズの材料を指し、無機、有機、無機有機複合など様々な素材のものがあります。粒子がもつ大きな比表面積、高い運動性などの特性が注目され、様々な用途で材料の粒子化は行われています。一方で、その粒度分布や粗大粒子の存在が品質に大きく影響を与えることから、粒子分析技術が不可欠です。この記事では、その技術動向や、磁気泳動に注目し新たな分析技術を開発した株式会社カワノラボの取組みをご紹介します。

製造業の進出領域として、近年、医療業界が注目されますが、この分野は行政の厳しい認証制度などがあり参入障壁が高い業界です。そんな中、地方自治体が医工連携の中心となり、医薬業界への異業種参入を後押しし、両者をつなぐ役割を担う事例も増えてきました。今回、埼玉県とさいたま市の「医療イノベーション埼玉ネットワーク」の事例をご紹介します。

ものづくりに今までとは違う次元の「スピード」が必要となり、アウトソーシングの形態も変革が求められています。そんななか、「デザイン」「開発」「設計」「試作」までを、一気通貫にサポートするクロスエフェクト社。新規事業のなかで提供する医療向け心臓モデルでは内閣総理大臣賞を受賞するなど、「ものづくりエキスパート企業」の注目企業にその極意をうかがいました。