航空・宇宙

2040年、月には1,000人が居住し、年間に数万人が月面旅行に訪れる時代が来ると言われ、世界各国で民間による月面着陸ミッションが進んでいます。その中でも注目される日本のスタートアップであるispaceは、30kgほどの積載量の小型着陸船と、無人探査ローバーを開発しており、2021年の月面着陸に向けて準備を進めています。今回は月を目指す理由やispaceが開発する過酷な環境に耐えうるローバーやランダーについてお伺いします。

スマートフォンやタブレットなどの機器や電子部品、自動車や航空機に至るまで、あらゆる工業製品に組み込まれたレアメタルの安定確保は、製造業界にとって重要な課題です。今回は、非鉄金属専門商社としてトレーディング、リサイクル、コンサルティングの3領域で課題解決を行う矢野金属株式会社の矢野和義代表取締役に、同社の特徴や強み、今後の展開についてお聞きました。

航空ジェットエンジンの重要パーツであるタービンブレード。高温、高い遠心力に耐えることができる金属材料を複雑な形状に加工する「精密鋳造技術」の進展によって、タービンブレードの高性能化、ひいてはジェットエンジンの燃費向上が実現されてきました。今回は航空宇宙分野の市場動向に触れつつ、同分野における精密鋳造技術の開発状況を詳しく解説します。

精密鋳造法の中でも最も広い用途に用いられているロストワックス精密鋳造法は、1930年代以降に工業用技術として確立されてから、航空機用ジェットエンジン用のタービンブレードなど多くの機械構造部品製造に利用されてきました。今回はその歴史に触れつつ用途や加工方法の特徴について解説します。

ドローン製品の中では主流とはいえないシングルローター機ですが、実際にはメジャーなマルチコプタータイプでは敵わない長所が多くあります。株式会社プロドローンでは、その長所を活かし航続距離の長い軽量型のシングルローター機も開発しています。今回は同社が追求し続ける工夫から生まれた、プロドローン式のシングルローター機の設計思想や開発指針についてお話を伺いました。

現在ドローンは、農業や産業などの業種分野、空撮や測量などの用途で幅広く活用・研究されています。なかでも注目されているものが、産業用インスペクション（調査・点検）ドローンです。今回は「ものづくり」の観点から、国産ドローン専門メーカーである株式会社プロドローン開発１部の伊藤聖人氏と山口明彦氏、製造・フライヤー・サービス部の林信秀氏にドローン開発で蓄積してきた経験とノウハウについてお話を伺いました。

航空宇宙産業が盛んな愛知県で、医療用機器向けの電磁弁や流体機器の中堅専門メーカーとして国内外で高い評価を受けてきた創業60周年の高砂電気工業。この企業も航空宇宙分野へ意欲的に進出しようとしています。その戦略を浅井社長はじめ担当者の方にお伺いしました。

近年、合従連衡と寡占化が進む世界の航空機産業。ボーイング社とエアバス社の下に続く中型機メーカーもほとんどが外国勢です。日本ではMRJが、そこに割って入ろうとしていますが、そう簡単ではありません。今回、航空機の構造体組み立てや艤装、塗装などを主な業務として行う愛知県弥富市の株式会社エアロに現状を伺いました。

現在、空の移動手段と言えば主に飛行機とヘリコプターです。しかし、目下期待されているのが人を乗せて空中を移動する「空飛ぶクルマ」です。日本には空飛ぶクルマを目指して活動する企業や団体がいくつかありますが、今回、空飛ぶクルマの共同開発を行う有志団体CARTIVATORと株式会社SkyDriveの2つの組織に、そのビジョンや技術的な実現性についてお話を伺いました。

戦前から日本の航空産業を支えてきた愛知県。この系譜は敗戦でいったんは途切れたものの、戦後初の国産機YS-11の生産が愛知県小牧市で行われたことで息を吹き返します。今回、愛知県を中心とした中部地域が牽引する国内航空宇宙産業の現状と愛知県の支援内容について愛知県経済産業局の方にお話を伺いました。

成長を続ける航空機分野では、運航コスト低減や地球環境問題への対応が常に求められています。特に国際航空輸送でのCO2ガス排出量の削減ため、燃料消費の低減につながる機体の軽量化やそれを可能にする高効率な加工技術などが求められています。 この記事では、それら課題に対応するために軽量で成形性の良いプラスチック材料、さらには軽量性と高剛性をあわせ持つ複合樹脂材料の航空機における活用をテーマに解説します。

成長を続ける航空機分野では、運航コスト低減や地球環境問題への対応が常に求められています。特に国際航空輸送でのCO2ガス排出量の削減ため、燃料消費の低減につながる機体の軽量化やそれを可能にする高効率な加工技術などが求められています。この記事では、まず航空機に使用されるプラスチック材料全般の耐熱性を解説し、次に、個々のプラスチック材料の特性とその適用先について述べます。

航空機は空飛ぶ密閉空間であり、燃費向上に寄与する軽量化を行なう際にも常に安全性を担保することが強く求められています。したがってその素材開発は単なる材料開発に留まらず、航空機というシステムにおいて開発材料がシステム全体にどの様な影響を与えるかを常に考慮しなければなりません。ここでは、それらを考慮しつつも進化する航空機分野のプラスチックの技術開発動向を解説します。

米国や日本ではベンチャー起業家がロケット打ち上げに進出し、日本政府も宇宙ベンチャーや新規参入企業の支援に乗り出す等、宇宙ビジネスが非常にエポックメイキングで熱い分野となっています。こうした動向に対し、宇宙航空研究開発機構(JAXA)ではどのような取組みを行っているのか、その内容について、新事業促進部の原田正行主任にお話をお伺いしました。

NASAで宇宙探査ミッションの中核を担うジェット推進研究所(JPL)。そのJPLで、日本人の人工知能研究者として、無人火星探査計画に携わっている小野雅裕氏に、ミッションの内容、宇宙探査機やローバーに求められる機能、性能についてお話をお伺いしました。