金属粉末射出成形（MIM）を用いた金属部品の製造工程～MIM入門講座(2)

平均粒径約10μｍの金属粉末と、体積比35～40％のバインダー（結合材、可塑材、潤滑材）を混錬機に投入し、加圧と加熱をしながら混錬します。

粘土状の混練物を、造粒機（ペレタイザー）にかけ、混錬物を加圧しダイスから頭を出した部分を回転刃で刈り取ってペレット（コンパウンド）を造ります。

コンパウンドを射出成形機に入れ、可塑化して金型のキャビティ内にMIM材料を射出成形します。成形体をグリーンパーツと呼びます。射出成型機は、一般のプラスティック射出成型機と同じです。

グリーンパーツを溶媒の中にいれ結合材以外のワックス類を溶かし出します（溶媒脱脂）。あるいは、加熱してバインダーを熱分解し揮散させます（加熱脱脂）。　脱脂体をブラウンパーツと呼びます。

焼結炉にブラウンパーツを入れて焼結します。焼結品をシルバーパーツと呼びます。 このシルバーパーツの寸法が、製品寸法になるように「バインダーが消失した体積部分の収縮量（伸び尺）」だけ大きく金型キャビティ寸法は作られています。

MIMの一般公差以上の要求仕様に対して、必要に応じてコイニング（サイジング、矯正）を行います。コイニングは、矯正金型とプレス機などにより行われます。

IT等級で、９級以上の精度が必要な場合は、研削加工、フライス加工、穴・ネジ加工、転造加工など、機械加工を行う必要があります。

MIM材は一般溶製材と同等の、熱処理や表面処理を行うことができます。

寸法検査、焼結密度、化学分析とくに炭素含有量(C%)の管理は重要です。客先要求仕様で、重要機能部品ではX線検査や磁気探傷検査を実施することがあります。