パンデミックが発生するのは、意外に「世間が狭い」から
『スモールワールド・ネットワーク〔増補改訂版〕』
-世界をつなぐ「６次」の科学
ダンカン・ワッツ 著
辻 竜平／友知 政樹 訳
筑摩書房（ちくま学芸文庫）
2016/10 509p 1,600円（税別）
「世間の狭さ」がネットワークを読み解くヒントになる
現代のウイルスは、主に「人と人の接触」で感染する。よって、パンデミックを防ぐには、人のつながりのネットワークの性質を理解する必要がある。
意外に「世間は狭い」と驚いた経験はないだろうか。初対面の人と、思いもよらないつながりから共通の友人がいたりするケースだ。
本書『スモールワールド・ネットワーク〔増補改訂版〕』は、一言でいえば、そんな「世間の狭さ」を論じた書籍だ。人と人がどうつながり得るか、数理モデルや豊富な事例をもとに解説している。
著者のダンカン・ワッツ氏は、自ら考案した数理モデルで「ネッワーク科学」という新学問領域を拓いた人物だ。
中国の国家主席に何段階の「人のつながり」で届くのか
世間を狭くする要因は何だろうか。
ここで、私が中国の習近平国家主席とつながれるか、考えてみた。すると、まさかと思うかもしれないが、２〜３段階のつながりで届きそうなことがわかった。
カギを握るのは、私の会社の元同僚である中国人のＡさんだ。彼女は中国の清華大学の卒業生。そして、清華大学といえば、習主席の出身校だ。Ａさんと習主席の年齢差は10歳未満である。
清華大学は卒業生同士のつながりが非常に強いと聞く。ならば、Ａさんが習主席と、直接知り合いでなくても、大学関係の知人を辿れば、つながる可能性が高そうだ。
この私と習主席の間にできたネットワークには、「私の会社の関係者」と「清華大学出身者」という２つの集団がある。この両者に所属し、集団同士を“つなぐ”役割を果たすのがＡさんである。
本書では、この２つの集団のような、近い人間関係でできた人の集まりを「クラスター」と呼ぶ。そして、Ａさんのように、互いの関係が薄かった集団同士を一気につなぐ存在を「ショートカット」と呼ぶ。
もうお分かりだろう。このショートカットこそが、「世間の狭さ」を作る要因なのだ。
感染症拡大対策には「ショートカット」がカギになる
今回の新型コロナウイルスのケースで「ショートカット」になるのは、「よく動き回る人」にほかならない。都道府県間を移動したり、「夜の街」を徘徊して複数の店（＝クラスター）を渡り歩いたりする人だ。
東京のような過密都市では、ある程度の濃厚接触者のクラスターができるのは避けられないだろう。ならば、ショートカットに注目すべきではないだろうか。
ウイルスと共存する「アフターコロナ」の段階においては、ショートカットとなり得る自らの行動に注意しつつ、どこまで経済活動を再開していけるかがポイントになりそうだ。